Chronische pijn is een vorm van pijn die aanhoudt gedurende een langere periode, vaak langer dan drie tot zes maanden. In tegenstelling tot acute pijn, die meestal een waarschuwingssignaal is voor weefselbeschadiging of letsel, heeft chronische pijn niet altijd een duidelijke oorzaak of directe link met een lopende verwonding.

Kenmerkend voor chronische pijn is dat het een langdurige impact heeft op het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven van een individu. Het kan variëren van mild tot ernstig en kan verschillende vormen aannemen, zoals pijn in de gewrichten, spieren, zenuwen of andere delen van het lichaam.

Chronische pijn kan ontstaan uit verschillende bronnen, waaronder:

1. Lichamelijke oorzaken: Aanhoudende pijn kan voortkomen uit aandoeningen zoals artritis, rugletsel, fibromyalgie, neuropathie, of andere medische aandoeningen die de zenuwen of het musculoskeletale systeem beïnvloeden.

2. Psychologische factoren: Emotionele stress, angst, depressie en andere psychologische factoren kunnen bijdragen aan de intensivering en persistentie van chronische pijn.

3. Neurologische veranderingen: Langdurige pijn kan leiden tot veranderingen in het zenuwstelsel, waardoor de pijn signalen blijven sturen, zelfs nadat de oorspronkelijke verwonding is genezen.

4. Onbekende oorzaken: In sommige gevallen is de oorzaak van chronische pijn niet volledig begrepen, wat het diagnosticeren en behandelen bemoeilijkt.

Chronische pijn kan leiden tot andere gezondheidsproblemen, waaronder slaapstoornissen, vermoeidheid, verminderde mobiliteit, en emotionele problemen. Het beïnvloedt niet alleen het fysieke welzijn, maar heeft ook aanzienlijke gevolgen voor de algehele levenskwaliteit.

Behandeling van chronische pijn vereist vaak een multidisciplinaire aanpak, waarbij zowel medische professionals als gespecialiseerde therapeuten betrokken zijn. Het doel is om de pijn te beheersen, de functionaliteit te verbeteren en de impact op het dagelijks leven te verminderen, waardoor individuen met chronische pijn een betere kwaliteit van leven kunnen ervaren.